El padre de Ayala había obtenido un empleo en la naviera británica MacAndrews Co., lo que llevó a la familia a establecerse en Madrid. Aunque a Francisco le ofrecieron la posibilidad de quedarse en Granada con su padrino, Pedro Arroyo, prefirió irse con sus padres, quienes se instalaron en un piso en el entresuelo del número 2 de la calle Lope de Rueda.